A líder da oposição venezuelana María Corina Machado anunciou no domingo que retornou ao país. Dezenas de milhares de apoiadores a receberam em Caracas. Em uma publicação nas redes sociais, ela afirmou que vai trabalhar pela reunião das famílias, pela liberdade de todos os presos políticos e pela liberdade da Venezuela.

Machado estava no Panamá desde que deixou o país, cerca de um ano antes, para receber o Prêmio Nobel da Paz. Segundo veículos de imprensa, nos últimos meses o governo Trump pediu a países vizinhos que bloqueassem a volta dela. Machado é uma opositora influente da presidente interina Delcy Rodríguez.

Os Estados Unidos trabalham com Rodríguez para reativar o setor petrolífero venezuelano, depois de retirarem à força o presidente Nicolás Maduro em janeiro. O secretário de Estado Marco Rubio disse que os planos americanos incluem eleições livres no futuro, mas que nenhuma data foi definida.

Machado defende eleições presidenciais até meados de 2027. Sua equipe e analistas venezuelanos argumentam que empresas tendem a se sentir mais seguras para investir após um voto. Uma eleição também daria mais legitimidade ao governo para enfrentar problemas macroeconômicos.

Segundo Rubio, os EUA pediram ao governo Rodríguez que permitisse o retorno de Machado. No mesmo dia, o Departamento de Estado apresentou seus planos mais detalhados sobre quando e como a votação poderia ocorrer. Um funcionário, sem se identificar, disse que comitês de indicação, formados em um diálogo apoiado pelos EUA, devem escolher novos juízes para a corte máxima e para um tribunal eleitoral até o fim do ano.

Nesse ponto, Rodríguez deve declarar formalmente vaga a presidência, o que abriria um prazo de seis meses para a eleição. Questionado sobre a possibilidade de adiamento, Rubio afirmou que pretende acompanhar o processo bem antes do fim de seu mandato, em janeiro de 2029.

A situação econômica segue difícil para a população. A inflação anual passa de 400% e há apagões diários, que duram horas, em algumas regiões. O governo americano afirma que um acordo sem licitação, fechado em agosto, para uma participação parcial na produção de 17 campos de petróleo venezuelanos beneficiará a população. Uma cópia do texto obtida pela ProPublica, porém, mostrou que os possíveis benefícios para os venezuelanos estão em grande parte ausentes.

Ainda não se sabe se o cronograma será cumprido nem se Rodríguez tentará atrasá-lo. Também não há data definida para a eleição, e os detalhes do acordo petrolífero seguem em disputa.