As eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, conhecidas como midterms, ocorreram nesta terça-feira, 3 de novembro. A data segue uma tradição que se consolidou no século 19 e acabou se transformando em lei.
A Constituição americana não fixa um dia específico para a votação. Em 1845, porém, o Congresso determinou que a eleição presidencial ocorresse na terça-feira seguinte à primeira segunda-feira de novembro. Depois, o mesmo padrão passou a valer para a Câmara dos Representantes, em 1872, e para o Senado, em 1914. Eleições estaduais, locais, primárias e especiais podem ter outras datas.
Por que a terça-feira
Segundo publicação de 2003 da Câmara dos Representantes, o dia foi escolhido para permitir viagens. Domingo era dia de descanso para muitas denominações religiosas, o que dificultava deslocamentos. Assim, o eleitor poderia viajar na segunda e votar na terça.
No século 19, boa parte do deslocamento era feito a pé ou a cavalo, e a maioria das áreas rurais tinha apenas um local de votação, na sede do condado. A mesma publicação diz que a escolha da terça após a primeira segunda-feira evitava que a votação caísse em 1º de novembro, dia reservado a atividades judiciais na sede do condado.
Por que novembro
O mês foi definido por motivos climáticos e econômicos. Em um país majoritariamente rural, a colheita terminava em novembro, o que deixava os agricultores livres para votar. Além disso, o transporte era mais fácil antes do inverno nos estados do norte.
A regra do século 19 explica o calendário atual, mas o contexto mudou. Hoje a maior parte da população vive em áreas urbanas e o voto antecipado e pelo correio são alternativas usadas em muitos estados. A data fixa, porém, permanece.
